Vous pensez utiliser la stratégie OPOL ? Pas si vite ...
Julia PfeifferCuota
Si vous avez déjà tapé « comment élever un enfant bilingue » sur Google, vous avez probablement vu apparaître le même conseil encore et encore :
« Faites simplement du OPOL. »
Un parent parle une langue.
L'autre parent parle l'autre langue.
Et hop ! Un enfant bilingue.
Simple, non ?
Enfin... c'est ce que les Z'Internet aimerait nous faire croire!
Parce qu'en réalité, beaucoup de familles qui pensent utiliser la stratégie OPOL ne l'utilisent pas vraiment.
Et la bonne nouvelle ? Ce n'est ni une erreur, ni un échec.
C'est quoi déjà le OPOL ?
OPOL signifie One Parent, One Language (Un Parent, Une Langue).
Dans sa version la plus stricte :
- Le parent A parle toujours la langue A.
- Le parent B parle toujours la langue B.
Par exemple :
- Maman parle espagnol.
- Papa parle anglais.
Et chacun reste fidèle à sa langue, quelles que soient les circonstances.
Sur le papier, c'est limpide. Mais la vraie vie adore compliquer les choses.
Voici le scénario que je rencontre le plus souvent
Imaginons une famille.
- Papa parle uniquement anglais. Il parle donc en anglais aux enfants.
- Maman parle anglais et espagnol. Elle parle en espagnol aux enfants.
Ça ressemble au OPOL, n'est-ce pas ? Eh bien... pas tout à fait.
Parce qu'au quotidien, maman parle aussi anglais : avec son conjoint ; pendant les repas de famille ; lorsqu'il faut organiser le week-end ; quand tout le monde participe à la conversation.
Et les enfants sont très malins. Ils savent très bien que : Maman comprend l'anglais. Maman parle l'anglais. Maman répond en anglais.
Cette famille n'utilise pas une stratégie OPOL
Les chercheurs utilisent parfois le terme One Parent Mixes Languages (ou 1Pmix) pour décrire cette situation.
Le nom est un peu technique, mais l'idée est simple :
Un parent alterne entre l'utilisation de plusieurs langues.
Ici maman aimerait bien être en mesure d'utiliser seulement l'espagnol - mais difficile si papa ne comprend pas la langue.
Et cela change la dynamique linguistique à la maison.
Lorsqu'un enfant sait que les deux langues fonctionneront avec un parent, il choisit souvent celle qui lui demande le moins d'effort.
C'est l'une des raisons pour lesquelles tant de parents disent :
« Je parle toujours espagnol à mon enfant, mais il me répond en anglais. »
Si cela vous arrive, cela ne signifie pas que vous faites quelque chose de mal.
Cela ne signifie pas non plus que votre enfant n'apprend pas l'espagnol.
Cela signifie simplement que votre situation est différente de celle d'une famille où chaque parent est associé à une seule langue de manière totalement exclusive.
Et cette différence est importante.
Parce qu'il est difficile de comprendre un défi... lorsqu'on utilise le mauvais cadre pour l'expliquer.
Avant de chercher des solutions, il faut donc commencer par une question toute simple :
Faites-vous vraiment du OPOL... ou une autre stratégie bilingue qui lui ressemble seulement de loin ?
